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Simuladores de la ACP ayudan a visualizar el futuro

Octavio Colindres

Los prácticos y operadores de equipo flotante de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) pueden prepararse para enfrentar una tormenta nocturna, neblinas espesas o situaciones de emergencia gracias al simulador. Esta herramienta es utilizada en el Centro de Simulación, Investigación y Desarrollo Marítimo (SIDMAR) de la ACP y permite recrear de manera virtual elementos y situaciones que los capitanes de remolcadores y prácticos podrían enfrentar en la vida real.

Es tan real que un práctico que tuvo a su cargo el atraque del primer buque post-panamax en Manzanillo Internacional Terminal, puerto del Atlántico, afirmó que fue muy poca la diferencia que encontró entre el ejercicio en el simulador y lo que hizo en la vida real.

Itzel de Melgar, especialista en Informática y encargada de los Simuladores explica que "el simulador ha sido una herramienta de mucho peso para el entrenamiento de los prácticos y de todo personal que tenga que ver con operaciones marítimas". Se trata de una herramienta práctica que puede expandirse; es decir, se le pueden aplicar mejoras para que responda a distintos escenarios, como lo explica Itzel de Melgar: "el simulador nos lo dieron con lo básico y lo hemos ido expandiendo".

Un ejemplo reciente fue el diseño de la nueva estación de amarre en la ribera este de la bordada de Cucaracha (Corte Gaillard) donde se hicieron maniobras "virtuales" antes de que entrara en operación, con el fin de mejorar la eficiencia del proceso de atraque y desatraque.

Por más de 20 años la Autoridad del Canal de Panamá ha sido responsable de la formación y capacitación de Prácticos, Capitanes de Remolcador, Oficiales de Máquina y otro personal a bordo del equipo flotante y conduce el adiestramiento suplementario para mejorar y fortalecer al personal marítimo, coordina programas de orientación y capacitación para cadetes de escuelas náuticas y provee seminarios de familiarización básica sobre las operaciones del Canal.

Este centro siempre ha mantenido los más altos niveles de calidad, protección, seguridad y eficiencia de la operación canalera, capacitando a más de 5,000 trabajadores. Hoy SIDMAR posee tres simuladores, incluyendo dos de maniobras de buques, uno de ellos de 360 grados de visual y otro de 150 grados y un simulador de remolcadores de 90 grados. Adicionalmente cuenta con tres modernos salones para discusiones que permiten reproducir y analizar los ejercicios practicados en los simuladores.

La capacitación es complementada con la integración de experiencias en operaciones marítimas propias del Canal como operaciones en puertos, esclusas, remolcadores y astilleros. Pero los servicios de SIDMAR no se circunscriben a lo interno de la ACP ya que también se brindan servicios de asesoría para empresas que desarrollan proyectos marítimos, como los puertos.

La herramienta del simulador es tan versátil que ha permitido recrear el puerto de DECAL. Itzel de Melgar manifestó que virtualmente en los simuladores se pudo recrear la ampliación de la terminal de petróleo Decal, ubicada en isla Taboguilla. Una vez hecha esta recreación y luego de que se le practicaran pruebas sobre cómo funcionaría, se proporcionaron algunas recomendaciones a la empresa. El modelo hecho en el simulador "te da una perspectiva de cuales son los pro y los contra que pueden tener el realizar dicho proyecto. Queda de parte del dueño del proyecto si se hace o no", precisó de Melgar.

Por su parte el capitán Rogelio Altafulla, coordinador de adiestramiento de prácticos en SIDMAR, explicó que el simulador "es una herramienta que se puede utilizar como parte de los múltiples aspectos que se analizan a la hora de tomar una decisión en torno a si un proyecto es viable o no". Con este recurso, según el capitán Altafulla, "simulas el concepto del diseño operativo, ves si es viable y ves el tipo de recursos que vas a necesitar si son financieros, equipo y personal". Los servicios de asesoría brindados gracias a la tecnología de los simuladores ha traspasado fronteras. "En el puerto de Balao, una estación de trasiego de petróleo del Oleoducto de Crudo Pesado (OCP) de Ecuador hemos desarrollado el modelo virtual de las mono-boyas donde atracan los supertanqueros. En el simulador también hemos recreado supertanqueros del tipo que ellos necesitaban de hasta 350.000 toneladas".

Para este proyecto desde SIDMAR se desarrolló una base de datos y un estudio para determinar el punto de resistencia de las líneas de amarre y las mangueras de suministro necesarias para operaciones con buques de gran tamaño acodadas a monoboyas.

De acuerdo con el capitán Altafulla SIDMAR capacitó a prácticos y contramaestres en Ecuador para las tareas de atraque de los enormes buques petroleros, y de la misma manera lo hizo con los prácticos de Petroterminales, quienes llevan a cabo las operaciones similares a las llevadas a cabo en el puerto ecuatoriano, cuyo petróleo es exportado a estas instalaciones en Panamá.

En Panamá los expertos de SIDMAR han desarrollado modelos virtuales en proyectos en Bahía Las Minas, el puerto de petróleo en la Isla de Taboguilla, los puertos en las cercanías o adyacentes al Canal como Panama Ports en Cristóbal y Balboa, el Puerto de Manzanillo y Colon Container Terminal en la Bahía de Manzanillo.

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